Familienbande

Mit der Großelterngeneration verbinden wir in der Regel positive Gefühle und Erinnerungen. Ob nun das lange Aufbleiben am Abend, die oftmals unbegrenzte Zuckerzufuhr oder ganz einfach das beste Essen der Welt – der Besuch bei den Großeltern war meistens eine unbeschwerte und glückliche Zeit. Das liegt mitunter daran, dass die Beziehung zwischen Enkeln und Großeltern unbelasteter ist als zwischen Eltern und Kindern. Man muss nicht die alltäglichen Konflikte austragen, da die Großeltern primär für Spaß und Freizeitgestaltung zuständig und in vielen Situationen nachsichtiger sind als die Eltern, die ihren Erziehungsauftrag erfüllen wollen und manches etwas konsequenter handhaben. Oft sind die etwas strengeren Eltern später umso nachsichtigere Großeltern, was wohl daran liegt, dass Großeltern von Grund auf eine andere Rolle erfüllen sollen – nämlich zu verwöhnen.

Die positiven Erfahrungen, die das geborgene Heim der eigenen Großeltern bietet, bleiben immer mehr Kindern verwehrt, da sich mit der Zeit auch die familiären und gesellschaftlichen Strukturen verändert haben. Während sich die Großeltern vor 50 Jahren noch vollständig den Bedürfnissen der Enkel widmen konnten, wohnen Oma und Opa heute zum Teil weit entfernt und sind häufig noch berufstätig. Studien beweisen, dass die Paare mit Kindern am glücklichsten sind, die in der Nähe der Großeltern wohnen – ein Fakt, den viele Eltern sicher unterschreiben würden. Geografische Nähe lässt eben mehr Hilfe und Unterstützung zu, als es über die Distanz möglich wäre. Auch eine emotionale Distanz und unterschiedliche Vorstellungen vom Leben können zum Problem werden. Oft können sich die „Jungen“ nur schwer in die Lebenswelt der „Alten“ hineinversetzen
und umgekehrt. Während die Älteren (wie wohl schon alle Generationen zuvor) den zunehmenden moralischen
Zerfall der Jugend beklagen, wehren sich die jüngeren Generationen gegen die Bevormundung durch ältere Familienmitglieder.

So ist die Beziehung zwischen den Generationen ein Quell starker Verbundenheit und birgt gleichzeitig viel Konfliktpotenzial. Aus diesem Grund ist die Generationenfrage eines der ältesten Themen, aber heute aktueller denn je: Der demografische Wandel ist eine zentrale gesellschaftliche Herausforderung der nächsten Jahrzehnte. Deshalb ist es umso wichtiger, dass Jung und Alt einander helfend zur Seite stehen. Wie solche Unterstützung und Verbundenheit zwischen den Generationen aussehen kann, zeigen die persönlichen Geschichten unseres Dossiers, die von Vorbildern, Freiräumen und besonderen Bindungen erzählen.

„Früher war es nicht besser, sondern anders“

„Zu meiner Zeit als junger Familienvater war es normal, dass die ganze Familie in einem Haus gewohnt hat. Auch meine Schwiegermutter hat damals noch bei uns gelebt und meine vier Kinder hatten ständig Kontakt zu ihr. Mit der Zeit verändert sich auch das Miteinander – heute würde ich mich gegenüber meinen Kindern anders verhalten, als ich es damals getan habe. Ich habe mich eben der Zeit angepasst und gehe dementsprechend mit meinen Enkeln und Urenkeln um. Außerdem gewinnt man bei seinen Kindern an Erfahrung und weiß, was man bei den Enkeln anders machen möchte. Ich habe durch meine Enkel und Urenkel vor allem gelernt, weniger ängstlich zu sein. Früher war ich in vielen Dingen sehr vorsichtig, aber Kinder wissen oft selbst, was gefährlich ist. So bin ich mit jeder Generation etwas ruhiger geworden.
Es ist für mich heute leichter, mit meinen Urenkeln zu spielen, nicht nur weil die heutige Auswahl an Spielzeug nahezu grenzenlos ist, sondern weil ich mich auch nicht in der Rolle des Erziehers sehe. Meine Frau und ich wollten damals nicht, dass sich unsere eigenen Eltern in die Erziehung unserer Kinder einmischen, und genauso halte ich es auch heute mit meinen Kindern und Enkeln. Großeltern sollen dafür sorgen, dass sich jeder wohlfühlt und alle mit Freude kommen. Es wäre das Schlimmste für mich, wenn meine Enkel und Urenkel mich nicht gern besuchen würden. Ich begrüße es zwar, dass Jung und Alt möglichst nah beieinander wohnen, aber jeder braucht dennoch seine Freiräume. Man muss die Meinung der Jungen respektieren, nur so können die Generationen friedlich zusammenleben. Schließlich war früher nicht alles besser, es war einfach eine andere Zeit. Genau das möchte ich an die Generationen nach mir weitergeben: Auch wenn man einmal anderer Meinung ist, muss man stets zusammenhalten. Das Wissen, sich auf die Familie verlassen zu können, gibt Sicherheit – und je größer die Familie ist, umso besser!“