Mundgeruch

Für viele ist es ein leidiges Thema und ein unangenehmes Übel. In Einzelfällen kann Mundgeruch sogar zur sozialen Isolation führen, wenn andere Menschen den Kontakt zu dem Betroffenen vermeiden. Problematisch dabei ist, dass derjenige den Mundgeruch oft gar nicht bemerkt, da der eigene Geruchssinn nur auf Veränderungen der Konzentration eines Duftstoffs reagiert. Der Betroffene ist selbst ständig seinem Mundgeruch ausgesetzt und kann dadurch keine Veränderungen bemerken.

Woher kommt Mundgeruch?

Mundgeruch kann sehr unterschiedliche Ursachen haben und von verschiedenen Körperregionen ausgehen. Streng genommen muss man den üblen Geruch aus der Mundhöhle (Mundgeruch im engeren Sinn) unterscheiden von der unangenehm riechenden Ausatemluft, die sich auch bei geschlossenem Mund über die Nase ausbreiten kann.

Mit großem Abstand am häufigsten wird Mundgeruch ausgelöst durch Probleme in der Mundhöhle. Die Ursache kann aber auch in einem anderen Bereich des Kopfes oder in einem tieferen Teil des Verdauungstrakts liegen. Außerdem gibt es verschiedene Störungen oder Erkrankungen außerhalb des Verdauungstrakts, die Mundgeruch verursachen oder sich gar dadurch bemerkbar machen können. Alle Gerüche, die ihre Ursache außerhalb der Mundhöhle haben, werden beim Ausatmen durch die Nase übertragen.

Wie setzt sich die ausgeatmete Luft zusammen?

Die Luft, die wir ausatmen, besteht zu 78 Prozent aus Stickstoff, zu 17 Prozent aus Sauerstoff und zu 4 Prozent aus Kohlendioxid. Nur 1 Prozent der von uns ausgeatmeten Luft besteht aus anderen Gasen, die stark geruchsaktive Verbindungen enthalten können und damit den üblen Mundgeruch verursachen können. Oft handelt es sich um Schwefelverbindungen, bestimmte Stickstoffverbindungen, Aceton oder Buttersäure (Letztere ist z. B. auch Bestandteil von unangenehmem Schweißgeruch.) Diese Stoffe entstehen zum Beispiel bei der bakteriellen Zersetzung von Nahrungsresten, von Speichel oder von totem Gewebematerial. Das können z. B. abgelöste Schleimhautbestandteile sein.

Mundgeruch durch Veränderungen im Verdauungstrakt

Bei relativ vielen Menschen ist der Magen nicht, wie von der Natur vorgesehen, verschlossen, sondern der Mageneingang steht etwas offen, sodass Mageninhalt in die Speiseröhre zurücklaufen kann. Das verursacht nicht nur Sodbrennen, sondern kann auch dazu führen, dass Gerüche von angedauter Nahrung nach oben steigen und ausgeatmet werden. Beim „Aufstoßen“ ist das sicher jedem schon mal passiert. Eine Magenschleimhautentzündung, insbesondere wenn sie mit mangelnder Säureproduktion einhergeht, oder eine Störung der Darmflora können ebenfalls Mundgeruch verursachen. Insgesamt wird Mundgeruch jedoch deutlich seltener durch Probleme mit dem Magen oder der Verdauung verursacht als gemeinhin angenommen.

Mundgeruch durch Veränderungen in der Lunge

Erweiterungen der Bronchien, sogenannte Bronchiektasen, in denen sich eitriger Schleim ansammeln kann, oder andere Eiterherde in der Lunge können in Einzelfällen ebenfalls Mundgeruch verursachen.

Mundgeruch als allgemeines Krankheitszeichen

Manche Gerüche können ein typisches Zeichen für bestimmte Erkrankungen sein und teilweise sogar ein erster Hinweis auf das Vorliegen einer Erkrankung. Eine Leberzirrhose verursacht des Öfteren einen leberartigen Geruch, während bei einem Nierenversagen eine „urinöse“ Atemluft auftritt. Acetongeruch in der Ausatmungsluft weist beim Diabetiker auf ein diabetisches Koma mit Blutzuckerentgleisung hin. Aceton- oder Ketongeruch tritt auch auf bei längerem Fasten oder bei sogenannten „ketogenen Diäten“, bei denen der Kohlenhydratanteil des Essens stark reduziert ist. Bestimmte Gerüche können auch auf eine Vergiftung hinweisen. Besonders typisch ist der Bittermandelgeruch bei einer Blausäurevergiftung.