Bei einer Durchblutungsstörung des zentralen Nervensystems (Gehirn und Rückenmark) kommt es zu neurologischen Ausfällen, das heißt zu Fehlfunktionen der Sinnesorgane oder des Gleichgewichtssinns, von Kraft und Empfindung. Da Schlaganfälle des zentralen Nervensystems wegen der speziellen Blutgefäßversorgung zu 98 Prozent das Gehirn betreffen, ist im Weiteren nur von Gehirnschlaganfällen die Rede. Andere Ausdrücke für Schlaganfall sind: Stroke (engl.), Gehirnschlag, Hirnschlag, Apoplexie, zerebraler Insult, apoplektischer Insult, Apoplexia cerebri.

Was ist ein Schlaganfall, was ist eine TIA?

Bei einem Schlaganfall fällt sozusagen „schlagartig“ in bestimmten Teilen des Gehirns oder des Rückenmarks der „Strom“ aus. Sind die dadurch hervorgerufenen Fehlfunktionen zeitlich begrenzt, d. h. unter 24 Stunden, spricht man von einer vorübergehenden Durchblutungsstörung (TIA = Transitorisch Ischämische Attacke), darüber hinaus von einem Schlaganfall. Die Ursache hierfür ist eine Unterbrechung der Gehirn-Durchblutung. Das kann einerseits eine Verstopfung der Blutgefäße (ischämischer Schlaganfall) sein, andererseits aber auch eine Blutung aus einem geplatzten Gefäß heraus ins Gehirngewebe (hämorrhagischer Schlaganfall). Beide Störungen verursachen eine Schädigung des Nervengewebes durch Sauerstoff- und Nährstoffmangel. Dauert diese Unterbrechung nur wenige Stunden an, kann sich bei erfolgreicher Therapie das Gewebe wieder vollständig erholen und seine Funktion wieder aufnehmen, sodass beim Patienten keine Störungen zurückbleiben. Wird die kritische Grenze von sechs Stunden überschritten, kommt es zu unwiederbringlichem Verlust von Nervengewebe mit dem Ergebnis unterschiedlich starker, bleibender Folgeschäden und Behinderungen, die durch intensive Übungen in der Zeit danach zum Teil wieder gemildert, aber nicht vollständig ausgeglichen werden können.

Da beide Schlaganfallsformen gegensätzlich behandelt werden, muss vor der Therapie eine Bildgebung, vorzugsweise eine craniale Computertomographie (CCT) durchgeführt werden. Das Ergebnis ist für die Therapie entscheidend und wird teilweise schon in speziellen Rettungsfahrzeugen durchgeführt („Stroke Mobil“).

Wie entsteht ein Schlaganfall?

Der Grund für diese Durchblutungsstörung ist bei der Gehirnblutung ein geplatztes Blutgefäß oder eine Spontanblutung bei gestörter Blutgerinnung (z. B. auch bei Einnahme von blutgerinnungshemmenden Medikamenten) und bei der Gefäßverstopfung entweder eine Embolie, ein Gefäßkrampf, ein Verschluss durch eingerissene Innenwände („Dissektion“) oder eine gefäßverschließende Arteriosklerose der gehirnversorgenden Arterien. Diese wiederum entsteht durch Bluthochdruck, Stoffwechselerkrankungen wie Diabetes mellitus und erhöhtes Blutfett (Triglyceride und Cholesterin), Rauchen und andere Formen des ungesunden Lebens, massives Übergewicht, selten auch durch vererbbare Faktoren.

Was muss ich bei Verdacht auf einen Schlaganfall oder eine TIA unbedingt tun?

Ein Schlaganfall ist immer ein Notfall! Er kann mit einer vollständigen Wiederherstellung enden, aber auch mit den unterschiedlichsten und bleibenden Behinderungen oder gar mit dem Tod. Deshalb muss bei Schlaganfall oder TIA schnell gehandelt werden. Es ist unmittelbar medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen, am besten in einem Krankenhaus mit einer sogenannten „Stroke Unit“, einer Spezialabteilung für die Schlaganfallsbehandlung. Bei dringendem Verdacht kann die Notfallnummer 112 angerufen, bei fraglichem Verdacht die Rettungsleitstelle (Bundesweite Telefonnummer 116117) oder der behandelnde Arzt eingeschaltet werden. Der wird dann die erforderlichen diagnostischen und therapeutischen Schritte einleiten.

Wie kann ich einem Schlaganfall und einer TIA vorbeugen?

Die überwiegende Zahl der Schlaganfälle entsteht durch Thromben, die als Embolien aus dem Herzen in die hirnversorgenden Arterien „abgeschossen“ werden und diese verstopfen. Hier ist besonders das vorübergehende Vorhofflimmern zu nennen. Vorhofflimmern hält meist nur kurze Zeit an. Es wird entweder gar nicht wahrgenommen oder auch als sehr unangenehmes „Herzstolpern“ und Herzklopfen beschrieben. Bei entsprechenden Anzeichen in der klinischen Untersuchung oder aus der Vorgeschichte bei familiärer Belastung sollte frühzeitig eine Herzrhythmusuntersuchung durchgeführt werden. Der Blutdruck ist ganz oft bei der Entstehung des Schlaganfalls beteiligt und sollte ab 35 Jahren regelmäßig kontrolliert werden. Das Gleiche gilt für die Blutfette und Blutzucker sowie gegebenenfalls auch andere Blutwerte, wie Nierenwerte und das Blutbild. Diese Kontrollen werden von allen Krankenkassen im sogenannten Checkup der Hausärzte ab dem 35. Lebensjahr alle 3 Jahre übernommen und sollten auch regelmäßig in Anspruch genommen werden.

Was kann ich tun, wenn ich einen Schlaganfall oder eine TIA erlitten habe?

Eine TIA ist als Warnschuss zu verstehen, der noch zu keinem bleibenden Schaden geführt hat. Durch die eingehende Diagnostik kann die Ursache gefunden und eventuell wirksam behandelt werden, um einen vollständigen Schlaganfall zu verhindern. Dazu gehört auch die sogenannte Lysetherapie mit dem Ziel, das Blutgerinnsel (Thrombus) aufzulösen. Hierfür ist ein enges Zeitfenster von maximal 6 Stunden einzuhalten. Nach der Akutbehandlung des Schlaganfalls in einer „Stroke Unit“ (Schlaganfallsstation) folgt die Anschluss Heilbehandlung (AHB) und je nach erlittenem Schaden die ambulante Weiterbehandlung, z. B. mit Krankengymnastik, Ergotherapie und Logopädie. Ganz entscheidend für den Behandlungserfolg ist die tatkräftige Selbstübung, je nach Behinderung täglich und ohne aufzuhören. Außerdem werden Medikamente zur Verhinderung eines Rückfalls verabreicht und die zugrunde liegende Erkrankung (z. B. Herzrhythmusstörungen) behandelt.

Info: In der Bundesrepublik Deutschland erleiden jährlich fast 300 000 Menschen einen Schlaganfall, der damit eine der häufigsten schweren Erkrankungen ist.